뉴질랜드 북섬 중심부에 위치한 통가리로 국립공원(Tongariro National Park)은 뉴질랜드 최초의 국립공원이자, 세계자연유산과 문화유산에 동시에 등재된 특별한 장소입니다. 활화산이 만들어낸 웅장한 지형과 영화 속 배경 같은 풍경 덕분에 매해 수많은 관광객이 이곳을 찾고 있습니다. 이번 여행에서는 통가리로 국립공원을 조금 특별한 시선으로 바라볼 수 있는 헬기 투어(Helicopter Tour)에 참여해 보았습니다. 하늘 위에서 만난 뉴질랜드의 대자연은 정말 잊지 못할 경험이었습니다.
1. 통가리로 알파인 크로싱 트레킹 정보
통가리로 국립공원의 또 다른 매력은 세계적으로 유명한 통가리로 알파인 크로싱(Tongariro Alpine Crossing) 트레킹 코스입니다. 총길이는 약 19.4km이며, 평균 소요 시간은 7시간에서 8시간으로 알려져 있습니다. 루아페후 산, 나우루호에 화산, 에메랄드 호수 등 뉴질랜드의 독특한 화산 지형을 가까이에서 체험할 수 있는 코스입니다.
2. 헬기 투어를 선택하게 된 이유
통가리로 국립공원은 워낙 넓고 지형이 다양한 지역이라 육로로는 그 전부를 감상하기 어렵습니다. 그래서 더욱 궁금했던 그 풍경을 하늘에서 내려다보면 어떨까 하는 마음에 헬기 투어를 선택하게 되었습니다. 또한, 여행 중 날씨가 좋았고, 비교적 바람이 적은 날이었기 때문에 하늘에서 안전하게 풍경을 감상할 수 있는 최적의 날이기도 했습니다. 통가리로 국립공원의 트레킹 코스는 약 7시간이 소요된다고 하여, 여행자로서 남은 일정 동안의 컨디션을 고려해 체력을 아끼는 방향으로 헬기 투어를 선택하게 되었습니다.
- 현지 업체의 리뷰를 참고하여 신뢰할 수 있는 곳을 선택하세요.
- 투어 전날 확인 전화를 통해 일정을 재확인하는 것이 좋습니다.
3. 통가리로 헬기투어 예약은 어떻게?
통가리로 국립공원의 웅장한 풍경을 가장 생생하게 만날 수 있는 방법 중 하나는 바로 헬기 투어입니다. 저도 이번 여행에서 미리 예약을 통해 헬기 투어를 이용했는데요, 생각보다 간단하게 예약할 수 있었고, 날씨가 받쳐준 덕분에 멋진 하늘 위 풍경을 감상할 수 있었습니다.
예약은 보통 헬기투어 전문 웹사이트를 통해 온라인으로 진행할 수 있습니다. 대표적으로는 Tongariro Helicopters, Volcanic Air, Mountain Air 등 지역 기반 업체들이 있으며, 투어 시간, 비행 루트, 가격대 등이 다양하게 준비되어 있어 원하는 일정에 맞춰 선택할 수 있습니다.
제가 선택한 투어는 약 30분 코스로, 통가리로 알파인 크로싱 상공을 비행하며 루아페후 산, 나우루호에 산, 통가리로 산 등 주요 화산을 한눈에 감상할 수 있는 코스였습니다. 비용은 2인 약 650 NZD 선이며, 인원이나 투어 시간에 따라 차이가 있으니 사전에 확인이 필요합니다. 헬기 투어는 기상 상황에 따라 취소될 수 있으므로, 출발 전날이나 당일 아침에 업체 측과 한 번 더 확인하는 것이 좋습니다. 특히 바람이 강한 날에는 비행이 어려운 경우도 있으니 일정에 여유를 두고 예약하시는 것을 추천드립니다.
4. 트레킹 준비사항
- 일방통행 코스 이므로 차량 픽업 서비스를 이용하는 것이 일반적입니다.
- 트레킹 입구: Mangatepopo Car Park
-출구:Ketetahi Car Park
- 차량 셔틀 서비스를 제공하는 업체는 사전 예약 필수입니다.
- 트레킹은 날씨에 매우 민감하므로 반드시 기상 예보를 확인하고 적절한 복장과 장비를 준비해야 합니다.
- 통가리로 알파인 크로싱 한국어 안내 예약 페이지를 참고하세요.
5. 주의사항
- 해발이 높은 지형이므로 기온 변화가 심하고 바람이 강할 수 있습니다.
- 트레킹 경험이 없는 초보자에게는 다소 힘들 수 있으니, 체력과 일정에 여유가 있을 때 도전하는 것을 추천드립니다.
6. 하늘에서 마주한 통가리로의 감동
헬기에 오르는 순간부터 설렘이 가득했습니다. 이륙 직후, 창밖으로 펼쳐진 풍경은 말 그대로 장관이었습니다. 울퉁불퉁한 용암 지형, 깎아지른 절벽, 드넓은 들판과 반짝이는 호수가 어우러진 모습은 책이나 사진에서 보던 것과는 비교할 수 없을 만큼 생생했습니다. 특히 기억에 남는 건, 루아페후 산 정상에 남아 있던 눈이었습니다. 여름임에도 불구하고 하얗게 덮여 있는 모습은 정말 신비로웠습니다. 헬기 안에서는 파일럿 분이 주요 지형에 대해 설명도 해주셨는데, 영화 반지의 제왕의 모르도르 배경이 된 나우루호에 산(Mt. Ngauruhoe)을 가까이서 보며 듣는 설명은 특별한 경험이었습니다.
뉴질랜드는 야외 활동이 중심이 되는 여행지이기 때문에 날씨의 영향이 특히 큰 곳입니다. 다행히도 맑은 날씨 덕분에 헬기 투어를 무사히 즐길 수 있었고, 평생 잊지 못할 멋진 풍경을 마음에 담을 수 있었습니다. 통가리로 국립공원 헬기 투어는 뉴질랜드 여행 중 단 하나의 특별한 추억을 남기고 싶다면 꼭 추천하고 싶은 액티비티입니다. 높은 곳에서 내려다본 자연은, 우리가 얼마나 작은 존재인지, 또 자연이 얼마나 위대한지를 다시 한번 일깨워줍니다. 그 자체만으로도 숨이 멎을 듯한 아름다움을 자랑하는 세계문화유산이자, 뉴질랜드 최초의 국립공원입니다. 이곳은 영화 반지의 제왕 시리즈의 촬영지로도 유명한 루아페후 산(Mount Ruapehu), 통가리로 산(Mount Tongariro), 나우루호에 산(Mount Ngauruhoe) 등 세 개의 활화산이 웅장하게 자리한 곳으로, 수많은 트래킹 코스와 다양한 액티비티로 여행자들의 사랑을 받고 있습니다.
저희는 오전 일찍 출발하는 시간대를 선택했는데, 이른 아침 특유의 선선한 공기와 함께 하늘 위로 떠오르는 순간의 그 짜릿함은 아직도 잊히지 않습니다. 헬기 안에서 바라보는 풍경은 말로 형용하기 어려울 정도로 아름다웠습니다. 분화구의 형태가 그대로 남아있는 활화산들, 드넓게 펼쳐진 숲과 호수, 그리고 화산활동으로 형성된 특이한 지형들까지. 특히, 날씨가 맑아 시야가 탁 트인 날에는 북섬의 중앙부 전체가 한눈에 들어오는 듯한 느낌마저 들었습니다. 자연의 웅장함과 경이로움을 온몸으로 느낄 수 있는 경험이었습니다. 헬기 투어의 요금은 성인 기준 약 300~400 NZD 선으로 다소 높은 편이지만, 평생 기억에 남을 장면을 눈과 마음에 담을 수 있는 값진 시간이었습니다.
예약 시에는 날씨에 따라 운항이 변경될 수 있기 때문에, 일정에 여유를 두고 접근하는 것이 좋습니다. 제가 방문한 시기는 여름이었지만, 고지대에는 여전히 눈이 덮여 있었고, 하늘 위에서 그 모습을 바라보니 마치 다른 세계에 와 있는 듯한 착각이 들었습니다. 또한 파일럿 분께서 주요 지점마다 설명도 곁들여 주셔서, 단순한 감상 이상의 지식을 얻을 수 있었던 것도 좋았습니다. 헬기 투어를 마치고 착륙한 후에도 그 감동은 쉽게 가시지 않았습니다.
7. 마무리하며...
사진으로는 절대 담을 수 없는 장면들이 마음속에 선명하게 남아 있었고, 그 덕분에 이번 여행은 더욱 특별하게 기억될 것 같습니다. 뉴질랜드에서의 여행은 언제나 자연과 가까이에서 호흡하는 경험이지만, 그중에서도 통가리로 국립공원 헬기 투어는 다른 어떤 액티비티보다 강렬한 인상을 남겼습니다. 만약 여러분도 뉴질랜드 북섬을 여행할 계획이라면, 꼭 한번 이 특별한 투어를 고려해 보시길 추천드립니다.
자연이 얼마나 위대한지를 느끼고 싶은 분이라면, 통가리로 헬기 투어는 분명 최고의 선택이 될 것입니다.
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